A vertebroplastia e a cifoplastia são procedimentos cirúrgicos minimamente invasivos, que procuram restabelecer a firmeza e rigidez da vértebra acometida por uma fratura patológica. Em situações de lesão vertebral, instabilidade estrutural por fadiga, risco iminente de fratura e quebra, podem ser indicados esses procedimentos que tem como princípio fundamental a substituição do trabeculado ósseo doente por um "plástico especial" chamado polimetilmetacrilato ou cimento ortopédico (PMMA).

  

O procedimento consiste no acesso à vértebra através de agulhas. Geralmente utiliza-se sedação ou mesmo anestesia local para facilitar a perfuração e permitir o ideal posicionamento dos guias. Após o posicionamento dentro da vértebra em questão (confirmado com radioscopia) é que os procedimentos diferem:

 

• Vertebroplastia: é introduzido o cimento ortopédico sob pressão, diretamente na vértebra acometida. Pela sua consistência especial ele vai preenchendo as lacunas dentro osso e afastando ligeiramente as trabéculas, comprimindo-as levemente e aumentando a sua resistência. Após a injeção do PMMA, ele irá secar e endurecer, formando um verdadeiro suporte dentro do osso, aumentando a rigidez do mesmo e reduzindo as dores pela estabilização da lesão;

 

• Cifoplastia: é introduzido um instrumental específico antes do cimento. Esse material pode ser um balão ou um dilatador mecânico (variando entre os diversos materiais disponíveis no mercado). Ele tem a função de abrir um espaço dentro da vértebra e comprimir o trabeculado ósseo, refazendo eventualmente o formato da vértebra antes da doença. Após essa etapa é introduzido o cimento ortopédico que preencherá a lacuna produzida pelo dilatador, bem como as demais lacunas da vértebra doente, de modo análogo a vertebroplastia.

   

Por ser um procedimento minimamente invasivo, tanto a vertebroplastia quanto a cifoplastia apresentam benefícios como baixo risco de sangramento. Outros benefícios incluem a melhora da dor e a alta precoce, com normalmente 1 dia de internação, ou menos, podendo a reabilitação pós cirúrgica ser iniciada precocemente. Por serem realizadas sob sedação e anestesia local, com um tempo médio de 30 minutos, os riscos e complicações de procedimentos longos são evitados.